Castellón es una provincia excelente para practicar turismo rural y disfrutar de unos días de desconexión mientras se descubren pueblos preciosos y paisajes con encanto. Una opción muy recomendable es explorar el Territorio Cátaro y combinar la visita a distintos lugares con otras actividades y experiencias originales. En este artículo, te hablo de planes para disfrutar del turismo rural en Castellón mientras descubres el Territorio Cátaro.
Ruta por el Territorio Cátaro y su legado
Un plan para hacer por tu cuenta y con calma es explorar el Territorio Cátaro. Se conoce así a los distintos pueblos y puntos del interior de Castellón en los que vivieron los cátaros y donde dejaron su huella, como son el caso de Morella y Sant Mateu.
¿Quiénes fueron los cátaros?
Es posible que no tengas ni idea de quiénes fueron los cátaros, también llamados bons homes. No te preocupes, yo misma lo desconocía hasta que descubrí su historia hace poco. Los cátaros fueron un grupo de cristianos que no veían ni seguían la religión de la misma manera que lo marcaba la Iglesia católica.
Entre los siglos XIII y XIV, fueron perseguidos en el sur de Francia, en la zona de Occitania, por la Inquisición francesa, que los tachó de herejes. Por ello, una gran cantidad de cátaros huyó de la zona, atravesando los Pirineos y siguiendo la antigua Via Augusta y caminos de la trashumancia hasta llegar a distintos puntos, entre los que se incluye el interior norte de Castellón, a comarcas como el Baix Maestrat o Els Ports-Maestrat.
Aquí, los cátaros se integraron en la sociedad, viviendo en estas poblaciones, influyendo en el desarrollo de distintos sectores como el ganadero o el textil, y dejando una huella que a día de hoy podemos redescubrir.
El último perfecto cátaro fue Guillem de Belibaste, quien vivió en Morella y en Sant Mateu. Desafortunadamente, fue atraído de vuelta a Francia con mentiras y, una vez allí, apresado y condenado a morir en la hoguera. En sus últimos momentos de vida, en 1231, lanzó una profecía: «dentro de 700 años, el laurel florecerá». Curiosamente, ahora han pasado esos 700 años y aquí estamos, hablando de su historia.
Lugares del Territorio Cátaro que visitar
Entre los distintos sitios relacionados con los cátaros que te recomiendo visitar, está Sant Mateu, la capital histórica del Maestrat. Este pueblo guarda un valioso patrimonio en forma de palacios, iglesias y un fragmento de muralla que te transporta a la Edad Media. En honor al último perfecto cátaro, se puede ver una placa en la muralla, así como un memorial con un laurel en la plaça de la Pietat.
Si os quedáis a comer en Sant Mateu, os recomiendo La Perdi, nosotros comimos aquí de maravilla. Asimismo, para visitar algunos lugares, como la Iglesia Arciprestal de Sant Mateu (muy recomendable) es necesario concertar una visita guiada con un precio simbólico. Puedes informarte en la Tourist Info de Sant Mateu (teléfono 964 416 658 / 619 73 87 46).
Otro pueblo en el que vivieron los cátaros es Morella. Es más, el último perfecto cátaro, Guillem de Belibaste, expresó lo siguiente: «Morella será la nueva Jerusalén». Esta es una razón más para visitar este pueblo, que es uno de los más bonitos de la Comunitat Valenciana.
También puedes visitar Albocàsser, sin olvidarte de su Ermita y Hospedería de Sant Pau. Esta se localiza a 3 km del pueblo, en un cruce de caminos medievales por los que pasaron los cátaros en su huida de Occitania. Es por eso que esta ermita se considera el portal del Maestrazgo Cátaro.
Más allá de la belleza de la ermita, su patio y su entorno, uno de los aspectos más interesantes del sitio se encuentra en la planta superior. Aquí hay una estancia llena de grisallas, pinturas elaboradas en tonos grises y marrones de las que se desconoce fecha y autoría, pues se descubrieron por casualidad en los años 60.
Estas grisallas tienen algunos detalles que las rodean de misterio, como la representación de la María Magdalena señalando una calavera o el lazo que lleva San Pablo en la imagen que está de rodillas, que es típico de los cátaros. Por cierto, San Pablo, o Sant Pau, era el patrón de estos. En el exterior de la ermita también hay un memorial con un laurel.
Escape Morella: un escape room en uno de los pueblos más bonitos de España
Dejando a un lado la historia de los cátaros, hay otras actividades muy distintas que se pueden practicar a la hora de disfrutar del turismo rural en Castellón. Una muy original y divertida es la propuesta por la empresa Escape Morella. Esta organiza una especie de scape room por las calles de Morella.
En esta actividad, tienes que seguir las pistas y resolver los acertijos para dar con los restos del Morelladon antes que el equipo contrario. Por si no lo sabías, el Morelladon es una especie de dinosaurio descubierta en 2013 en esta zona, de ahí su nombre. Tras la experiencia, nosotros pasamos la noche aquí, en Morella, en el Hotel Cardenal Ram.
Trufiturismo en Culla
Si te gusta la trufa y quieres aprender más sobre esta delicia culinaria a la vez que acompañas a un perro trufero y su dueño a buscar trufas, puedes optar por la experiencia que ofrece Daniel en el entorno de Culla. En ella, primero conocerás cómo se cultiva la trufa y por qué es tan difícil, y aprenderás a diferenciar si una trufa es de buena calidad o no.
Después, podrás observar cómo el perro de Daniel usa su espectacular olfato para detectar las trufas que hay enterradas, ¡es increíble la capacidad que tiene! Si te interesa esta actividad de truficultura, puedes llamar a la Tourist Info de Culla (678 13 51 60) para que te faciliten sus detalles de contacto y reserva.
Gastronomía de kilómetro cero
Un restaurante ideal para degustar la gastronomía de la zona es el Restaurante La Carrasca, en el entorno de Culla. Aquí, los platos se elaboran con ingredientes de proximidad, e incluso con alimentos cultivados por ellos mismos. Por eso, dependiendo de la época del año, diseñan distintos menús de temporada.
Nosotros disfrutamos de una calçotada y de varias elaboraciones con trufa, estaba todo para chuparse los dedos. Si queréis comer aquí, os recomiendo reservar con antelación, ya que se suele llenar (teléfono 649 33 48 91).
Por cierto, el nombre de este restaurante se debe a la monumental carrasca que tiene al lado. Se trata de una carrasca que mide más de 20 m de altura y 35 m de diámetro, ¡y se estima que pesa unas 75 toneladas!
El pueblo más codiciado por los templarios
Por último, siendo los dos anteriores planes en el entorno de Culla, no podía faltar una visita a este pueblo, que fue tan codiciado por los templarios, que terminaron comprando el municipio y sus dominios por medio millón de sueldos. Esta resultó ser la última adquisición de los templarios pocos años antes de su desaparición en 1312.
El casco antiguo de Culla es una delicia atrapada en el tiempo, sus calles empedradas están llenas de encanto. Además, con una visita guiada, puedes acceder a distintos lugares, como la antigua cárcel y el antiguo hospital, que data del s. XVII.
Espero que estas ideas para practicar turismo rural en Castellón te hayan parecido interesantes. A mí, esta es una zona que me encanta y en la que ya he estado varias veces. Muchas gracias a Turisme de la Comunitat Valenciana por descubrirme el legado de los cátaros y su increíble historia.
